Un aspirant-maire doit impérativement comprendre les mécanismes d’une campagne. Celle-ci se déroule en plusieurs étapes relativement distinctes qui permettent au candidat de discerner la pertinence de son engagement et ses possibilités de succès, puis de s’investir sans arrière-pensées dans la bataille de la campagne.
Première étape de la campagne municipale : la réflexion personnelle
Pour un maire en place, la question qui se pose est assez simple : “ai-je envie de continuer ?”. Le résultat de l’élection n’est évidemment pas assuré mais, étant élu, il est évident qu’il conserve un réseau, un certain nombre de soutiens et un réservoir d’électeurs permettant la mise en place d’une campagne.
Pour les candidats à la mairie, la situation est toute autre et avant de se lancer dans la rude entreprise d’une campagne municipale, il est indispensable de longuement se questionner sur la pertinence d’une telle candidature. Il faut notamment impérativement se pencher sur les points suivants :
- Désir de service : Cela semble évident, mais le candidat doit d’abord réfléchir à ses motivations profondes pour briguer le poste de maire. Quels sont ses objectifs personnels, ses valeurs et ses convictions qui le poussent à se présenter ? Il est important d’avoir une vision claire de ce que l’on souhaite accomplir en tant que maire. Par ailleurs, il faut qu’il s’interroge sur sa capacité à affronter une campagne et à effectuer six ans de mandat.
- Ancrage local : Contrairement à d’autres élections à l’échelle nationale, le parachutage est moins efficace en local et le futur maire doit disposer d’un sérieux lien local dans la commune ou dans son voisinage direct. Il est plus que bénéfique que sa résidence principale soit sur la commune et qu’il y vive depuis un certain temps, voire qu’il y ait grandi.
- Réseau, soutien et financement : Au-delà de ces dimensions d’investissement personnel et de connaissance de la commune, le candidat doit vérifier qu’il bénéficie bien de relais auprès de la population, bien au-delà de son cercle proche. Il doit également être certain du nombre et de la qualité de ses soutiens, qu’ils soient d’opinion, de cœur, ou financiers.
- Compréhension des enjeux locaux : Outre son lien avec la commune, le candidat doit avoir une bonne connaissance des enjeux locaux qui la concernent. Cela inclut la compréhension des besoins et des préoccupations des habitants, ainsi que des défis spécifiques auxquels la commune est confrontée en termes de développement économique, social, environnemental, etc.
- Analyse des forces et des faiblesses : Il est important pour le candidat d’analyser objectivement ses propres forces et faiblesses, ainsi que celles de son équipe éventuelle de campagne. Quelles sont ses compétences, son expérience et ses qualités qui peuvent être mises en avant ? Quels sont les domaines où il pourrait avoir besoin de soutien ou d’expertise supplémentaire ?
Cette partie est absolument essentielle pour le candidat afin de s’investir pleinement dans sa campagne, pour les bonnes raisons, sans arrière-pensées, et de ne pas risquer une forte désillusion basée sur des espérances infondées.
La pré-campagne municipale
Une fois prise la décision de se lancer, il est nécessaire de procéder par étapes pour que la réalité de la campagne s’impose au sein de la commune comme crédible, sérieuse et que la possibilité pour les électeurs de voter soit réelle. La question de la préparation de la campagne a précédemment été traitée, mais voici quelques exemples à bien garder à l’esprit pour cette période :
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- Construction d’une équipe de campagne : Le candidat doit rassembler une équipe de campagne solide et diversifiée, comprenant des personnes compétentes et engagées dans différents domaines.
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- Élaboration d’une plateforme politique : Sur la base de ses motivations et de sa compréhension des enjeux locaux, le futur maire doit mettre en place une plate-forme accessible à tous pour permettre l’accès par les électeurs à son programme.
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- Planification stratégique de la campagne : Avant d’en arriver à la campagne, le candidat doit planifier son calendrier en identifiant les étapes clés, les ressources nécessaires et les actions à entreprendre pour atteindre ses objectifs électoraux. Il peut s’appuyer sur une stratégie de communication et la mobilisation des électeurs entre autres choses.
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- Constituer sa liste : Nous avons déjà résumé en détail cet aspect mais cette étape essentielle doit être prise très au sérieux par le candidat, en raison de ses aspects juridiquement contraignants et de son impact sur le futur mandat du maire.
Une fois cette phase de préparation complétée, le rythme s’accélère encore et la campagne se profile.
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La campagne municipale 2026
Elle se déroule en deux phases La première, commence plusieurs mois avant le scrutin, elle permet au candidat de constituer son équipe, son programme et d’entamer des actions de campagne sur le terrain. Dès que la partie de pré-campagne est achevée et que tout est en place, il n’y a pas à attendre. La date de début de campagne est en fait celle où le candidat est prêt à se lancer. En général, on estime toutefois que cette campagne occupe les six derniers mois avant le premier tour de l’élection.
- Propagande électorale : Elle est autorisée pendant la période de campagne. Cela inclut l’affichage d’affiches électorales dans les espaces publics désignés, la diffusion d’annonces dans les médias locaux, la distribution de tracts et de brochures, ainsi que la promotion en ligne sur les réseaux sociaux et les sites web.
- Respect des règles électorales : Toute publicité électorale doit respecter les règles électorales en vigueur, y compris les dispositions relatives au financement de la campagne, à la transparence des dépenses et à l’équité entre les candidats. Les candidats doivent également veiller à ce que leur publicité soit conforme aux principes de décence, de respect et de dignité.
- Interdictions et restrictions : Certaines formes de publicité électorale peuvent être interdites ou réglementées en fonction de la législation locale. Par exemple, certaines communes peuvent avoir des règles spécifiques concernant l’affichage d’affiches électorales ou la distribution de tracts dans certains lieux publics.
- Sanctions en cas de non-respect : Les candidats qui enfreignent les règles électorales en matière de publicité peuvent faire l’objet de sanctions, telles que des amendes, des avertissements ou l’invalidation de leur candidature. Il est donc important de se conformer strictement à la réglementation en vigueur.
Dans le cas du maire sortant, il doit prendre soin aux dépenses de communication de sa mairie, qui doivent être totalement distinctes de sa campagne. La mairie peut continuer ses activités normales (bulletin municipal, organisation d’évènements, usage du site internet…) mais en prenant bien soin à exclure toute notion de propagande en faveur de l’équipe sortante. Les obligations spécifiques du maire durant cette période sont détaillées dans un article spécifique.
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La campagne officielle lors des élections municipales
Ses dates exactes sont fixées par décret mais elle débute précisément le deuxième lundi précédant le jour du scrutin, soit environ les deux semaines avant le premier tour des élections municipales. Durant cette période, les doivent veiller à :
- Suivre les règles sur la propagande électorale : Pendant la campagne officielle, les candidats sont autorisés à diffuser des messages de campagne dans les médias traditionnels et sur les panneaux d’affichage officiels mis à disposition par les autorités électorales locales. Ces messages doivent respecter les règles en matière de financement de la campagne, de transparence et de décence.
- Jouir d’un temps de parole équitable : Les médias audiovisuels doivent accorder un temps de parole équitable à tous les candidats et listes en lice pendant la campagne officielle. Chaque candidat bénéficie donc d’un temps d’antenne équivalent pour diffuser ses messages de campagne.
- Éviter les nouvelles annonces politiques : Durant la période de la campagne officielle, les candidats ne sont généralement pas autorisés à faire de nouvelles annonces politiques ou à lancer de nouvelles initiatives de campagne. Celles-ci doivent avoir été faites avant le début de la campagne officielle.
La campagne officielle prend exactement fin la veille de l’élection à 0h. Toute propagande est donc interdite à compter de cet instant. Si aucun candidat n’obtient la majorité absolue à l’issue du premier tour, la campagne reprend le lendemain de celui-ci pour s’achever à nouveau la veille du second tour, à 0h.