La vie d’une commune est notamment rythmée par les commémorations et les cérémonies patriotiques qui jalonnent le calendrier de la commune. Ces évènements sont dirigés par l’équipe du maire, et ce dernier y joue un rôle essentiel. Il lui incombe en effet d’y jouer son rôle de premier élu, en représentant la commune et ses habitants.
Le maire et le devoir de mémoire
Sur le territoire français, les cérémonies commémoratives et les événements patriotiques revêtent une signification singulière, témoignant de l’attachement à l’histoire et aux valeurs de la nation. Le maire, en tant qu’incarnation de l’autorité municipale, se trouve investi d’obligations de premier plan quant à l’organisation et à la participation à ces manifestations. Premier magistrat de la commune, il est tenu de participer activement aux événements patriotiques organisés sur le territoire communal.
Il doit se présenter lors des cérémonies du 8 mai, du 11 novembre, ainsi que lors des commémorations liées à la Résistance, à la Déportation ou à d’autres événements marquants de l’histoire nationale. En sa qualité de représentant de la commune, le maire se doit d’arborer les insignes de l’autorité municipale et de prononcer des discours officiels lors de ces manifestations. Sa présence revêt une importance particulière, symbolisant l’engagement indéfectible de la collectivité locale envers la mémoire collective tout en rendant un hommage solennel et respectueux aux combattants et aux victimes des conflits passés.
Assurer la bonne tenue de ces cérémonies est d’ailleurs l’un de ses devoirs de police municipale, quant bien même il ne serait pas présent physiquement. Il doit en revanche impérativement s’assurer que l’autorité municipale soit représentée.
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Les cérémonies commémoratives nationales
Il existe un calendrier officiel des cérémonies commémoratives à l’échelle nationale. Pour ces dates, les services de l’État publient un communiqué officiel qui sera lu par la plus haute autorité présente lors de la cérémonie et qui présidera la cérémonie. Ce n’est donc pas nécessairement le maire qui s’exprime lors de ce discours, même s’il est présent. En effet, un protocole précis établit l’ordre de préséance de chaque niveau de représentation de l’État. A titre d’exemple, si le sous-préfet est présent, c’est lui qui présidera la cérémonie et prononcera le discours officiel.
En tout état de cause, le maire est tenu de procéder au pavoisement de sa mairie pour honorer le devoir de mémoire imposé par l’État.
Notons toutefois que si le maire est tenu d’organiser ces manifestations, le bon sens prévaut et toutes les communes n’ont pas les mêmes possibilités. Ainsi, de petites communes se limiteront aux cérémonies de célébrations de fin des deux guerres mondiales, quand d’autres les effectueront en intégralité.
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Les cérémonies commémoratives locales
En sus de ce calendrier officiel, le maire est libre d’organiser des cérémonies ayant trait à la mémoire spécifique de la commune. Par exemple, les communes marquées par les atrocités nazies pendant la seconde guerre mondiale peuvent opportunément organiser des cérémonies spécifiquement orientées sur ces évènements.
Ces fêtes commémoratives locales revêtent la même importance et la même déférence. Elles peuvent même bénéficier d’une résonance plus significative, étant donné le lien historique potentiellement supérieur. Dans ce cas, en revanche, il appartient à la mairie de prendre en charge le déroulé, la présidence et la rédaction des discours.
L’importance du devoir de mémoire locale n’est pas à négliger, il permet d’ancrer la population autour de son histoire et ne peut que renforcer la solidarité communale et l’esprit de clocher.
Deux considérations complémentaires :
- La Fête Nationale du 14 juillet n’est pas à strictement parler une cérémonie commémorative au sens du présent article. Il arrive d’ailleurs qu’aucun événement de mémoire ne soit organisé lors de cette date.
- Il est d’usage que le maire s’abstienne de toute référence à sa politique et à la gestion de la mairie lors de ces cérémonies. Il s’agit même d’une obligation légale pendant la campagne électorale des municipales.