Les prochaines élections municipales auront a priori lieu en mars 2026. Ce scrutin sera l’occasion de renouveler les plus de 540 000 conseillers municipaux. Chaque conseil élira ensuite son maire et ses adjoints, qui seront responsables de l’administration de la commune. Mais ces élections concernent également les EPCI et leurs conseils communautaires.
Elections municipales 2026 : la place et l’organisation des communes
Les communes jouent un rôle central dans la vie quotidienne des citoyens. Elles constituent en effet l’échelon de proximité par excellence parmi les collectivités territoriales. Depuis les grandes lois de décentralisation des années 1980, ces dernières bénéficient d’un principe de libre administration reconnu par la Constitution. Les communes sont donc administrées librement par le maire et le conseil municipal. Ce dernier représente directement les habitants dans la gestion des affaires locales.
Les Français sont très attachés à leur commune, ce qui explique que la France compte, au 1er janvier 2024, 34 935 communes (chiffres de la Direction générale des collectivités locales). Le législateur a vu dans cet « émiettement communal » un risque pour l’efficacité des politiques locales dans la mesure où les petites communes disposent de peu de moyens. Les réformes territoriales ont donc favorisé leur regroupement, soit par « fusion », soit par la coopération intercommunale, avec les EPCI (établissements publics de coopération intercommunale). Au 1er janvier 2024, on recense 1 254 EPCI, sachant que toutes les communes sont obligées d’adhérer à un de ces établissements. Ces intercommunalités sont gérées de la même manière que les collectivités : elles disposent d’un organe exécutif, un président, et d’un organe délibérant, le conseil communautaire.
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Le déroulement des élections municipales 2026
Les conseillers municipaux et les conseillers communautaires sont élus au même moment lors des élections municipales. Les bulletins de vote comprennent deux listes : une liste pour le conseil municipal et une liste pour le conseil communautaire.
Le calendrier des élections est fixé par décret. Les candidats doivent bien anticiper les différentes phases de la campagne : d’abord la constitution de la liste et du dossier de candidature, la date limite du dépôt, puis la période de campagne pour se faire connaître et diffuser son programme, dont la campagne officielle (les deux semaines précédant le scrutin).
Les élections municipales se déroulent au suffrage universel direct. Il existe trois modes de scrutin selon la configuration de la commune : d’abord un scrutin majoritaire, plurinominal pour les communes de moins de 1 000 habitants, les voix y sont décomptées individuellement. Pour les communes de plus de 1 000 habitants, le scrutin retenu est un scrutin de liste et proportionnel avec une prime majoritaire. La liste arrivée en tête obtient 50% des sièges plus la proportion de sièges restants correspondant au score obtenu. Le troisième mode de scrutin qui existe est spécifique aux villes de Paris, Lyon, Marseille. Dans ces villes, les électeurs votent pour les conseillers d’arrondissement, parmi lesquels sont choisis des conseillers de la ville et le maire est élu parmi ces derniers.
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Les enjeux des élections municipales : le rôle des élus
Les enjeux des élections municipales portent d’abord sur le renouvellement des 540 000 élus locaux, qui seront ensuite chargés d’élire leur maire. Ils sont élus sur la base d’un programme qui a une grande importance, compte tenu du large éventail de compétences exercées par les communes.
En effet, depuis les lois de décentralisation, les communes se sont vues reconnaître une clause générale de compétence, qui leur permet d’intervenir dans toutes les questions d’intérêt local. Ainsi, elles sont compétentes en matière d’urbanisme, d’éducation, de culture, d’action sociale, mais également d’ordre public ou encore de finances locales.
Les conseillers municipaux ont donc un rôle déterminant dans la conduite des politiques locales. Les conseillers communautaires ont ce même rôle à jouer au niveau de l’intercommunalité, au sein de laquelle le conseil délibère sur les projets de coopération.
Enfin, un autre rôle des conseillers municipaux est de participer aux élections sénatoriales. En effet, le Sénat est renouvelé par moitié tous les trois ans, et les sénateurs sont élus par des « grands électeurs ». Ces derniers sont composés des élus locaux, dont font partie les conseillers municipaux.