Le 2 février 2026, le Ministre de l’Intérieur a adressé aux préfets et hauts commissaires une circulaire leur donnant les consignes pour attribuer dans certains cas une nuance partisane aux candidats. Lors des élections municipales, il n’est pas obligatoire de déclarer une appartenance politique. Pourtant, si l’on arrive à avoir une estimation globale de l’orientation politique des mairies en France, c’est que les préfets attribuent une coloration selon des critères précis. Dans cet article, voyons quels sont ces critères et quelle est l’utilité des nuances politiques aux élections municipales.
Les critères d’attribution des nuances politiques aux candidats
Quelle que soit la taille de la commune, il n’est jamais obligatoire de déclarer appartenir à un parti ou s’identifier à une tendance. Pourtant, les préfets attribuent d’office aux listes dans les communes de plus de 3.500 habitants une “nuance politique”. Ils s’appuient pour cela sur des critères précis qui permettent de donner une idée claire du bord politique du candidat ou de sa liste. À noter qu’un candidat peut déclarer sur son formulaire de candidature une étiquette différente de celle de la liste.
Avant tout, il faut distinguer la nuance de l’étiquette. Le préfet attribue la première. La seconde est choisie et indiquée par le candidat. Ensuite, le préfet utilise “un faisceau d’indices concordants” pour définir le nuançage sans parti pris ni subjectivité. Le représentant de l’Etat examine ainsi quatre points, pour un candidat individuel comme pour une liste.
- Si le candidat appartient ou est investi officiellement par une formation ayant une nuance propre, on lui attribue cette dernière (LFI, REN, LR, RN…).
- Si le candidat a le soutien d’un parti mais sans investiture officielle, on lui attribue une nuance de sensibilité (EXG, DVC, DVD..) Cette nuance permet par exemple d’identifier les candidats régionalistes, souverainistes…
- Si le candidat bénéficie de l’investiture ou du soutien de plusieurs partis, on lui octroie la nuance la plus proche de son étiquette.
- La nuance “divers” (DIV), doit être utilisée avec parcimonie, car elle nuit à la lisibilité des résultats finaux.
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Fondement et intérêt des nuances politiques aux élections municipales
Ce nuançage répond essentiellement à un impératif de lisibilité. En effet, la majorité des candidats se déclarent “sans étiquette”. C’est surtout le cas dans les municipalités de moins de 1.000 habitants où les enjeux locaux priment sur les luttes partisanes nationales. Il est rare que les partis politiques soutiennent les candidats dans ces petites communes. En effet l’Etat n’y rembourse pas les dépenses électorales et la visibilité y est moindre.
En outre, attribuer une coloration permet de donner une idée très précise de la tendance politique, puisque le préfet choisit une nuance parmi les 26 que propose le Ministre. Ceci permet d’étudier avec finesse les résultats des élections. Le but majeur est donc celui de la lisibilité des résultats à plusieurs échelles.
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Se déclarer avec ou sans étiquette, une stratégie pour les candidats aux élections municipales
Souvent, les candidats se déclarent sans étiquette car les élections municipales se caractrérisent par une forte personnalisation du scrutin et par une localisation des enjeux de campagne. Par conséquent, ceux qui sollicitent l’investiture officielle d’un parti le font davantage dans une logique de politique nationale. Il est vrai que le soutien d’une formation politique offre au candidat un rayonnement accru et des moyens financiers plus importants.
Enfin, sachez que les nuances politiques que la préfecture attribue sont publiées sur le site du Ministère de l’Intérieur. Les candidats peuvent demander par courrier une rectification de la nuance qu’ils ont reçue, mais seulement si les informations les concernant sont inexactes. Cette demande de rectification doit être adressée plus de trois jours avant le scrutin. En cas de refus à la suite d’une telle requête, le candidat a le droit de saisir le Tribunal administratif.