Commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai est un jour férié en France. Durant cette journée consacrée au devoir de mémoire, mettant en valeur l’histoire nationale et les hauts faits des combattants, le maire tient une place importante. De la préparation de la cérémonie au déroulement de la commémoration, de la rédaction du discours au dépôt des fleurs, voici quel est le rôle du maire le 8 mai dans sa commune.
Le maire, garant de l’organisation de la journée
En France, douze cérémonies patriotiques et commémorations rythment le calendrier du maire. Dans sa commune, le premier élu municipal est tenu de les organiser et d’y être présent. Si la loi ne formule pas expressément cette obligation, le premier élu local a tout de même un rôle essentiel à jouer. La commémoration de la victoire du 8 mai 1945 a une double importance. Premièrement, rendre hommage aux combattants et aux victimes de la Seconde Guerre mondiale. Deuxièmement, accomplir un devoir de mémoire.
Le bon déroulement de la cérémonie relève des pouvoirs de police du maire. Il peut par exemple prendre des arrêtés municipaux pour limiter la circulation autour du monument aux morts. Le conseil municipal aide aussi le maire, en étant présent à ses côtés lors de l’événement. Parmi les conseillers municipaux, le correspondant défense joue un rôle particulier. Il assure la coordination entre le conseil, les autorités militaires présentes sur le territoire, et les associations du souvenir ou d’anciens combattants. Dans les petites communes, il n’est pas rare que le maire lui-même soit le correspondant défense.
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Le protocole de la cérémonie du 8 mai
Avant tout, le maire doit veiller au bon entretien des monuments aux morts de sa commune, ainsi que des espaces verts qui les entourent éventuellement. On les considère comme des espaces verts « de prestige », ce qui signifie qu’ils font l’objet d’un soin particulier (fleurissement, entretien régulier). Ensuite, le pavoisement des édifices publics est une obligation.
Revêtu de son écharpe tricolore, le maire fait appliquer un protocole précis durant la cérémonie :
- Le placement des porte-drapeaux et des autorités, selon un ordre de préséance strict.
- La levée des couleurs.
- Le discours du maire et la lecture du message du Secrétaire d’Etat aux Anciens Combattants.
- Le dépôt de gerbes de fleurs par les autorités, dans l’ordre protocolaire inverse. Par exemple, le maire ne préside pas la cérémonie si le député ou le préfet du territoire est présent.
- La sonnerie « Aux morts », la minute de silence et le chant de la Marseillaise.
- La remise éventuelle de décorations, le salut des porte-drapeaux par les autorités, et le départ de ces dernières.
Pour éviter les mauvaises surprises, le maire et ses conseillers doivent anticiper chaque étape. Par exemple, rédiger le discours, vérifier le bon fonctionnement de la sonorisation, commander les fleurs…
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Le 8 mai, une journée de commémoration nationale et locale
Concrètement, chaque commune adapte la cérémonie aux moyens dont elle dispose. Les collectivités particulièrement marquées par un épisode de la guerre (Oradour-sur-Glane…) ou par des hauts faits de résistance (Saumur, Arromanches, Fréjus…) peuvent organiser une commémoration plus spécifique. Ainsi le maire peut prononcer un discours mettant en valeur l’identité locale. De cette façon, il évoque des figures héroïques ou des faits ayant marqué l’histoire de la commune.
Le 8 mai est une opportunité pour le maire à plusieurs titres. D’abord, la cérémonie permet de rassembler les citoyens autour d’une mémoire et de valeurs collectives. Ensuite, elle est l’occasion d’associer la jeunesse à la commémoration, par exemple en faisant participer les élèves de l’école ou du collège. Les élus peuvent également leur apprendre la signification du cérémonial, du drapeau, et rappeler l’importance de solenniser cette date par une tenue adéquate. Enfin, pour les communes ayant une histoire particulière, ce jour férié permet d’attirer les visiteurs et la cérémonie contribue au rayonnement du territoire.