L’élection du maire par le conseil municipal ouvre une séquence décisive : celle de la transition entre l’équipe sortante et le nouvel exécutif. Ce moment est court, souvent intense, et juridiquement encadré. Il ne s’agit pas seulement d’un passage symbolique. Le maire devient immédiatement l’exécutif de la commune, avec des responsabilités précises prévues par le Code général des collectivités territoriales (CGCT). Pour les maires nouvellement élus, la qualité de cette transition conditionne la stabilité administrative et la crédibilité politique du début de mandat. La première rencontre avec les services municipaux et le relais avec l’équipe sortante doivent donc être préparés avec soin.
L’entrée en fonction du maire : un cadre juridique immédiat
Le maire entre en fonction dès son élection par le conseil municipal. Cette élection intervient lors de la séance d’installation du conseil, présidée par le doyen d’âge. À compter de ce vote, le maire devient l’exécutif de la commune. Ses pouvoirs sont aussitôt pleins et entiers.
Le maire exerce alors deux séries de compétences. D’une part, il agit comme exécutif de la collectivité. Cela signifie qu’il prépare et exécute les délibérations du conseil municipal, ordonne les dépenses, prescrit l’exécution des recettes et représente la commune en justice. D’autre part, il agit comme agent de l’État, sous l’autorité du préfet, notamment pour l’état civil et l’organisation des élections.
La transition ne suspend aucune obligation. Les arrêtés en cours continuent de produire leurs effets. Les marchés publics engagés restent valables. Les contentieux se poursuivent. Le maire doit donc rapidement prendre connaissance des dossiers en cours : budget, contrats majeurs, engagements financiers pluriannuels.
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Les liens entre le nouveau maire et l’équipe municipale
Le CGCT souligne que le maire est le chef de l’administration municipale. Les agents communaux sont placés sous son autorité hiérarchique, dans le respect du statut de la fonction publique territoriale. Elle ne permet ni décisions arbitraires ni changements précipités.
La première rencontre avec les services doit donc être structurée. Elle concerne en priorité le directeur général des services (DGS), lorsque la commune en dispose. Le DGS est l’intermédiaire essentiel entre l’exécutif et l’administration. Un entretien approfondi doit permettre d’identifier les urgences, les contraintes juridiques, les échéances budgétaires et les dossiers sensibles.
Le maire ne peut ignorer les règles statutaires. Les agents bénéficient de garanties en matière d’emploi, de carrière et de discipline. Une alternance politique ne justifie ni mise à l’écart brutale ni modification illégale d’affectation. Toute décision doit reposer sur l’intérêt du service et respecter les procédures prévues.
Il appartient aussi au maire d’installer un climat de travail clair. Les orientations politiques relèvent de lui et de son équipe, tandis que leur mise en œuvre technique relève des services. Cette distinction est essentielle et permet une gestion efficace de la commune.
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Organiser une transition maîtrisée avec l’exécutif sortant
La transition ne doit pas s’improviser. Même en cas d’alternance politique, la continuité du service public prime. Il est recommandé d’organiser une réunion de transmission avec le maire sortant, lorsque le contexte le permet. Cette rencontre doit être centrée sur les dossiers en cours, les contentieux, les engagements financiers et les projets déjà contractualisés.
Dans un message adressé aux agents municipaux, le maire précise les priorités politiques et affirme la continuité du service public. S’il décide un changement d’organisation, il doit en expliquer les motifs et les buts. Sinon, il peut être utile d’organiser une réunion entre le nouveau maire et l’équipe municipale. Cela permet d’anticiper d’éventuelles difficultés, de discuter avec les agents et d’expliquer le cap politique. Ainsi, une entrée en fonction maîtrisée renforce l’autorité du maire. Elle protège aussi juridiquement la commune et son exécutif.